Når du scroller gennem shoppen og ser navnet ÅÅGE, kigger du direkte ind i min families historie. En historie, der er bygget på råt håndværk, saltvand og en ubetinget insisteren på at skabe noget visuelt stærkt.

Det solide fundament
Fundamentet blev støbt af min farfar, Hagbart. Han var indbegrebet af det solide, ufravigelige håndværk – en mand, der kunne forme og forstå materialerne. Som møller, skibsbygger og fyrpasser på Hirsholmene, Danmarks nordligste ø, levede han i direkte kontakt med den barske natur. Evnen til at skabe noget, der kunne modstå elementerne, sad i rygraden på ham.

Den maritime nerve og den kompromisløse kunst
Præcis den maritime nerve og fascinationen af naturens kræfter gik i arv til min far, billedkunstneren Aage Arbjerg Hansen. Som ung trak han i farfars fodspor og mærkede bruset fra Kattegat som afløsende fyrpasser på netop Hirsholmene.

Min far var oprindeligt uddannet bygningsmaler, og han lærte for alvor at mestre det store, dramatiske format, da han arbejdede på malerafdelingen hos Aarhus Teater med at fremstille massive kulisser. Den evne til at sætte en scene og skabe et visuelt rum tog han med sig over i kunsten. Fra midten af 70'erne foldede han sig for alvor ud, da han som elev hos den legendariske maler Sven Dalsgård udviklede et stærkt, surrealistisk og eksperimenterende udtryk fyldt med finurlige collager og objektkunst. Det var skævt, det var dragende, og det var fuldstændig kompromisløst.

Senere i livet fandt han tilbage til lærredet og de jyske landskaber, og kigger du på hans samlede værk, vil du opdage vitale naturfortolkninger, der spænder fra de helt sarte, dæmpede nuancer til eksplosioner af mættede, glade farver. Han skabte sine værker med massiv tyngde – en dyrkelse af det ærlige, det taktile og det upolerede.

Nyt format, samme stærke DNA
I dag er det mig, der bærer arven og håndværket videre. Jeg er selv uddannet gammeldags skiltemaler, så forståelsen for det grafiske snit, typografien og det taktile, solide materiale ligger dybt i mit eget dna. Jeg bygger videre på præcis det fundament, min far lagde, men min metode er en anden. Mit lærred er gaden.

Når jeg bevæger mig gennem byen og havnen, fanger jeg de rå, uforsonlige øjeblikke med mit kamera. Jeg stripper billederne for støj, trækker dem i en hård, kontrastfyldt sort/hvid og lader enkelte, skrigende farver eller rå tekster eksplodere frem. Det er min måde at føre min fars kompromisløse dna videre på – i et moderne, urbant format, der nægter at være pænt og udvisket. Det skal kunne mærkes.

Trækket mod naturen
Trangen til den rå natur har jeg aldrig sluppet. Jeg tager stadig min familie med op til Hirsholmene for at mærke det fundament, farfar og far lagde, men jeg finder præcis den samme ro, når jeg søger mod Vestkysten. Derude, hvor vinden river i marehalmen, hvor havet bruser, og hvor jeg kan stå med sand imellem tæerne.

Det er den samlede arv, jeg har kogt ned til det univers, du kigger på nu. Det er balancen mellem min farfars maritime, rå skibsbyggeri, min fars skæve, farvestærke kunst, og mit eget grafiske håndværk og kærlighed til det upolerede outdoor-liv.

Velkommen til mit univers.

Jeppe Arbjerg
Grundlægger af ÅÅGE